La Cité du Vatican est un état indépendant placé sous la souveraineté du Saint Siège à travers l'autorité du Pape de l'Église catholique, qui y règne comme monarque absolu.C'est un État reconnu mais non membre de l'ONU où il a le statut d'observateur. Avec une superficie d'à peine de 0.44 km ², englobé dans la ville de Rome, le Vatican (l'État de la Cité du Vatican, ou Città del Vaticano pour être exact) est le plus petit état indépendant du monde, aussi bien en superficie qu'en population avec 824 habitants en 2008. Cependant les territoires possédé par le Saint-Siège – sans sa souveraineté – sont nettement plus étendus, plus de 10 km ² (cinq fois la Principauté de Monaco), avec beaucoup de zones extra-territoriales.